พวกเราหลายคนที่ต้องทนกับการล็อกดาวน์ในออสเตรเลียต่างคุ้นเคยกับค่าไฟที่บ้านที่เพิ่มขึ้น แต่สำหรับชาวออสเตรเลียสูงวัยที่ต้องพึ่งพาเงินบำนาญสำหรับรายได้ การปิดเมืองทำให้หลายคนเข้าสู่ “ความยากจนด้านพลังงาน” บางคนต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นถึง 50% จากปี 2019 อันเป็นผลมาจาก COVID ความยากจนด้านพลังงานเกี่ยวข้องกับครัวเรือนที่มีรายได้น้อยที่จำกัดการใช้พลังงานโดยหลีกเลี่ยงกิจกรรมบางอย่าง เช่น การอาบน้ำ การใช้รายได้ในสัดส่วน
ที่สูงไปกับพลังงาน และบางครั้งไม่สามารถชำระค่าใช้จ่ายต่างๆ ได้
รายงานปี 2015จาก Brotherhood of St Laurence พบว่าประมาณ 28% ของครัวเรือนในออสเตรเลียประสบปัญหาความยากจนด้านพลังงานอย่างน้อยหนึ่งมาตรการ หนึ่งในสามประกอบด้วยครัวเรือนที่มีอายุมากกว่า (นำโดยคนที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป) โดยวัดจากรายได้เทียบกับการใช้จ่ายด้านพลังงาน
สำหรับการวิจัยเชิงคุณภาพที่กำลังดำเนินอยู่ เราได้สัมภาษณ์ชาวออสเตรเลียที่มีอายุมากกว่า 65 ปี (65 ปีขึ้นไป) ที่มีรายได้น้อยจำนวน 22 คนในรัฐนิวเซาท์เวลส์และรัฐวิกตอเรีย และวิเคราะห์ค่าใช้จ่ายของพวกเขา ทั้งก่อนและระหว่างการล็อกดาวน์จากโควิด พวกเขานำเสนอภาพที่น่าสะเทือนใจของความขาดแคลนพลังงานและความเหงาที่มาพร้อมกับมัน มันยังคงเป็นผลมาจากการแพร่ระบาดที่ถูกละเลย
ก่อนเกิดโควิด ค่าใช้ จ่ายด้านพลังงานเป็นข้อกังวลหลักสำหรับชาวออสเตรเลียสูงวัย โดยหลายคนต้องใช้รายได้จำนวนมากเพื่อรักษาความสัมพันธ์
ในช่วงโควิด ชาวออสเตรเลียสูงวัยจำนวนมากใช้เวลาเกือบทั้งหมดอยู่ที่บ้าน งานวิจัยของเราซึ่งยังไม่ได้เผยแพร่พบว่าการล็อกดาวน์ทำให้การใช้พลังงานและค่าไฟฟ้าเพิ่มขึ้น 15-50% สูงกว่าปี 2019 ทำให้สถานการณ์เลวร้ายยิ่งขึ้นสำหรับสมาชิกในชุมชนที่เปราะบางอยู่แล้ว
ความขาดแคลนด้านพลังงานส่งผลร้ายแรงต่อคุณภาพชีวิต เพื่อชดเชยค่าใช้จ่ายที่อาจสูงขึ้น ผู้คนจึงเปลี่ยนพฤติกรรมและลดการบริโภคสิ่งของที่จำเป็นและไม่จำเป็นอื่นๆ
ตัวอย่างเช่น โควิดทำให้กิจกรรมทางสังคมของพวกเขาลดลงอย่างรุนแรงผ่านการปิดศูนย์ชุมชน ซึ่งทำให้พวกเขารู้สึกเหงาและถูกกีดกันทางสังคมมากขึ้น
Iris อายุ 78 ปีกล่าวว่าก่อนที่จะมี COVID เธอรักษาค่าใช้จ่ายให้ต่ำโดยใช้เวลาอยู่ที่ศูนย์ชุมชนของเธอ
เพื่อตอบสนองต่อโควิด ศูนย์ชุมชนจึงปิด ไอริสมีปัญหาด้านสุขภาพ
และไม่เต็มใจที่จะออกไปข้างนอก ค่าพลังงานของเธอเพิ่มขึ้น A$50 เป็น $60 ต่อไตรมาส เธอบอกเราว่า:
ก่อนโควิด ฉันเคยติดโซเชียลมาก ฉันจะอยู่นอกบ้านทุกวัน ตอนนี้ฉันคิดว่าค่าใช้จ่ายด้านพลังงานที่เพิ่มขึ้นของฉันได้รับการชดเชยด้วยการไม่ออกไปข้างนอกอีกต่อไปและไม่เข้าสังคม เพราะฉันยังคงกลัวที่จะเปิดเผยตัวเองต่อไวรัส
ฉันแก่แล้วนะรู้ยัง ฉันไม่สามารถป่วยได้ แต่ถึงแม้ฉันจะประหยัดเงินได้บ้างโดยไม่เข้าสังคม ฉันก็ไม่สามารถเก็บเงินไว้ใช้ในกรณีฉุกเฉินได้เหมือนเมื่อก่อน ด้วยค่าไฟฟ้าที่สูงขึ้นและค่ารักษาพยาบาลใหม่ ความสามารถในการประหยัด [มี] ของฉันลดลงมาก
ผู้คนอาจลดการใช้เครื่องทำความร้อนในฤดูหนาว และลดการใช้พัดลมหรือเครื่องปรับอากาศในฤดูร้อน นี่เป็นปัญหาหลักในช่วงที่มีสภาพอากาศรุนแรง เช่น คลื่นความร้อนหรือพายุ ซึ่งอาจส่งผลร้ายแรงต่อสุขภาพของผู้สูงอายุที่บ้าน ในทางกลับกัน โครงสร้างพื้นฐานด้านสาธารณสุขก็ได้รับการทดสอบ เนื่องจากผู้คนจำนวนมากจำเป็นต้องไปพบแพทย์หรือต้องเข้ารับการรักษาในกรณีฉุกเฉิน
ปัญหาที่ถูกมองข้ามอีกประการหนึ่งคือความเชื่อมโยงระหว่างความยากจนด้านพลังงานกับความไม่มั่นคงทางอาหาร ด้วยรายได้บำนาญอายุที่จำกัด ครัวเรือนที่เปราะบางอาจต้องเลือกระหว่างการให้ความร้อนหรือการรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพ
ประเด็นสำคัญ: ชาวออสเตรเลียจำนวนมากต้องเลือกระหว่างการทำความร้อนหรือการรับประทานอาหารในฤดูหนาวนี้
เราระบุเหตุผลสามประการว่าทำไม ประการแรก พวกเขาพยายามซื้ออาหารที่ถูกที่สุดซึ่งมักไม่ดีต่อสุขภาพ ประการที่สอง พวกเขาซื้ออาหารที่เตรียมได้ง่ายซึ่งมักจะผ่านการแปรรูปมากกว่า เพื่อหลีกเลี่ยงการใช้ไฟฟ้าหรือแก๊สในการปรุงอาหาร และสามคือความต้องการอาหารจากองค์กรการกุศลและธนาคารอาหาร ซึ่งในหลายๆ กรณีเป็นอาหารที่คนอื่นไม่ต้องการ
‘ตั้งแต่โควิดเข้ามา ทุกอย่างขึ้น ขึ้น ขึ้น’
หลายคนที่เราสัมภาษณ์ระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงธันวาคม 2020 ยืนยันว่าค่าใช้จ่ายของพวกเขาเพิ่มขึ้นในช่วงที่โควิดล็อกดาวน์ ซึ่งรวมถึงวาเนีย วัย 67 ปี ที่มีปัญหาในการเชื่อมโยงบิลที่สูงขึ้นกับการบริโภคที่เพิ่มขึ้น
ประเด็นความรู้ด้านพลังงานและความสามารถในการมีส่วนร่วมกับตลาดพลังงานนี้เกิดขึ้นซ้ำในการสัมภาษณ์ เธอบอกเราว่า:
ผมว่าตั้งแต่โควิดเข้ามา ทุกอย่างขึ้น ขึ้น ขึ้น ฉันไม่เข้าใจว่าบิล [พูดว่า] อะไร ทำไมพวกเขา [ค่าพลังงาน] ถึงสูงขึ้นมาก? ไม่สมเหตุสมผลสำหรับฉัน
แอนโธนี วัย 69 ปี เปลี่ยนวิถีชีวิตของเขาอย่างมากเพื่อตอบสนองต่อโควิด
ฉันไปกินข้าวนอกบ้าน อาหารร้อนทุกมื้อก็กินนอกบ้าน และตั้งแต่เดือนมีนาคมเป็นต้นมา อาหารร้อนๆ ทุกมื้อก็กินใน […] ฉันออกจากบ้านหนึ่งชั่วโมงต่อสัปดาห์ในเดือนมีนาคม เมษายน พฤษภาคม และมิถุนายน ฉันอยู่บ้าน 167 ชั่วโมงต่อสัปดาห์
การใช้พลังงานของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก แม้จะพยายามลดการใช้งานให้น้อยที่สุด ตัวอย่างเช่น เพื่อชดเชยการใช้พลังงานที่เพิ่มขึ้น 15-50% ในการทำความร้อน ทำความเย็น และปรุงอาหาร Anthony จึงลดการใช้น้ำร้อนลงประมาณ 12% ด้วยการอาบน้ำให้น้อยลง
บันทึกที่แม่นยำอย่างน่าทึ่งของเขาในกราฟด้านล่างแสดงการบริโภคสำหรับการใช้งานที่แตกต่างกัน (เขามีมิเตอร์แยกต่างหาก) ก่อนและระหว่างโควิดในฤดูร้อน ฤดูใบไม้ร่วง และฤดูหนาว
Credit : สล็อตโรม่าเว็บตรง / สล็อตแท้ / สล็อตเว็บตรง
